Enormt nyt bioforsvars-laboratorium er blevet dedikeret i Fort Detrick. Afdelingen for sikkerhed i hjemlandet, dedikerede et massivt bioforsvars-laboratorium i Frederick i går og bevæger sig mod åbningen af faciliteterne, trods de rejste spørgsmål om risikoen for de dødbringende patogener, der skal studeres der.
Når det Nationale Bioforsvars Analyse og Modforanstaltnings Center ved Fort Detrick er fuldt operationelt i marts, vil omkring 150 forskere på laboratoriet have til opgave at beskytte landet mod et bio-terrorangreb gennem forebyggelse eller indeslutning. Et andet mål er at give efterforskere mulighed for at sætte fingeraftryk på biologiske stoffer som vira og bakterier og hurtigt spore deres kilde og fange gerningsmanden.
Men kritikere nævner sagen om Bruce E. Ivins, en forsker ved USA´s Militære Medicinske Forskningsinstitut for Infektionssygdomme, også i Fort Detrick, som bevis for, at sådanne installationer kan hjælpe bio-terrorister med at få adgang til dødbringende agenter. FBI-efterforskere mener, at Ivins, der begik selvmord i juli, var ansvarlig for miltbrands angrebene i 2001.
Byggeriet begyndte i juni 2006 på det USD 143 mio, 160.000 kvadratmeter store anlæg inde på fortet, hærens henslængte medicinske forskningsstation i Frederick. Den skibsformede bygning vil blive opdelt mellem laboratoriets største afdelinger: Et retsmedicinsk testcenter, der sigter mod at identificere de skyldige i biologiske angreb; og et bio trussels karakterisering center, der forsøger at forudsige, hvordan sådanne angreb vil se ud og vejlede udviklingen af modforanstaltninger.
Barry Kissin, en advokat fra Frederick, der stærkt har modsat sig konstruktionen af laboratoriet, sagde, at han frygter, at anlægget ville blive brugt til at skabe biologiske våben, selvom regeringen sagde, at dens mission er defensiv.
“Det er ikke kun en enorm trussel mod den lokale folkesundhed og sikkerhed, det er en frontløber i tilskyndelse af et splinternyt våbenkapløb inden for biovåben,” sagde han. “Her er vi og udvider med ca. 20 gange størrelsen på det program, som vi nu får at vide, genererede det eneste bio-angreb i vores historie.”